Сбитень — это вкусный душистый напиток из меда, занимав­ший место чая в рационе наших предков в течение десяти ве­ков. Слово «сбитень» происходит от глагола «сбивать», т.е. со­единять воедино все компоненты этого напитка. «Эх с коричкой да гвоздичкой, да с лимонной корочкой! — зазывали улич­ные торговцы сбитнем покупателей.

«Горячий с имбирем, варил дядя Симеон: тетушка Арина кушала, хвалила, дядя Елизар пальчики облизал!» Готовили сбитни из воды, патоки и меда с добавлением всевозможных пря­ностей (лавровый лист, корица, гвоздика, имбирь, кардамон, мускатный орех, душистый перец, а также хмеля, мяты и др.).

Так называемый простой сбитень представляет собой прекрасное согре­вающее средство. Его пили горячим, как чай, преимущественно в холодное время года. Другой вид сбитня — заварной, готовили методом сбражива­ния и употребляли его как квас в охлажденном виде.